lake natron
der tödlichste see tansanias
Der Lake Natron ist einer der entlegensten und unnahbarsten Seen Tanzanias. Eingebettet zwischen den steilen Hängen des Great Rift Valleys (des großen Afrikanischen Grabenbruchs, der sich von Ostafrika nach Südwestasien erstreckt) liegt das wenig besuchte Gebiet mit surrealer Vulkanlandschaft und tausenden von Flamingos.
Lake Natron, im Norden Tansanias unweit der Kenianischen Grenze, verwandelt Leben nicht nur sprichwörtlich in Stein. Der hypersaline und stark alkalische See ist nur drei Meter tief, aber 22 km breit.
Außer einem speziellen Bakterium, dass dem Wasser seine rote Farbe gibt, lebt nichts im unheimlichen Natronsee. Gerade diese stille Tödlichkeit macht ihn zu einem friedlichen Paarungsplatz für Flamingos, die hier keine natürlichen Feinde fürchten müssen. Ihnen ist es gelungen, das alkalische Wasser des Lake Natron zu ihrer Heimat zu machen: Bis zu 150.000 Paare der vom Aussterben bedrohten Zwergflamingos brüten hier gleichzeitig. Damit ist der Lake Natron der größte Brutplatz für Zwergflamingos in Ostafrika und ein Vogelschutzgebiet von internationaler Bedeutung.
Bei entsprechendem Wasserstand tummeln sich Flamingos auf den temporären Salzinseln und bauen Schlammnester aus Vulkanstaub. Andere Tiere, die sich doch einmal hierher verirren und in den See geraten, können ihm normalerweise nicht mehr entkommen und bleiben eingeschlossen, bis der See sie wieder frei gibt. Mit Glück kann man die mumifizierten Überreste bei einer Wanderung am Ufer finden. Der vom Regenwasser gesammelte aschehaltige Abfluss des Ol Doinyo Lengais, einem Millionen Jahre alten Vulkan, lässt die angeschwemmten, versteinerten Tiere aussehen, als hätten sie in einem Eimer mit Zement gelegen.
Auf meinen Reisen suche ich gern nach besonderen Orten und Erlebnissen abseits der ausgetretenen Pfade. Dieses Naturschauspiel und die Einsamkeit der Gegend reizten mich natürlich ganz besonders, um auf meiner Dachzelt-Tour durch den Norden Tanzanias einen Abstecher hierher zu machen. Die lange, staubige Fahrt von Monduli nach Engare Sero hatte es zweifelsfrei in sich. Dennoch möchte ich genau diese Momente nicht missen, mir die Wege und Gegenden „selber erarbeiten“, die Intensität der Landschaft (und Schlaglöcher…) spüren. Campieren konnte ich mit meinem Dachzelt für wenig Geld (15 $ / Nacht) auf dem Grundstück der Africa Safari Lodge, in unmittelbarer Nähe des Sees gelegen.
Eine Walking Safari direkt zum Lake Natron ist nur in Begleitung eines lokalen Maasai-Guides möglich. Zum einen kennen sie die Tücken und besonderen Flecken in dieser Gegend sehr genau, zum anderen wird so sichergestellt, dass touristische Einnahmen zumindest in Teilen der lokalen Bevölkerung zugutekommen. Am nächsten Morgen wurde ich also sehr früh, noch bevor die glühende Hitze des Tages einsetzte, von Baraka abgeholt.
Diese Begegnung mit Baraka und der lange gemeinsame Tag sollten eine nachhaltige und weit über die Reise hinausgehende Bedeutung für mich bekommen. Bei unserer Wanderung zum See, in dieser faszinierenden und auf den ersten Blick menschenfeindlichen Gegend, entspannen sich intensive Gespräche über die Kultur und das Leben der Maasai, Barakas persönlichen, von vielen Schicksalsschlägen geprägten Weg und seine Organisation ENGISHON EMAA FOUNDATION, die er gegründet hat, um sich für die Rechte und ein würdiges Leben der Maasai einzusetzen. Bis heute sind wir in stetem Austausch, unterstütze ich seine Organisation in vielen Bereichen und es hat sich eine tiefe Freundschaft zwischen uns entwickelt, die mein Leben auf ganz besondere Weise bereichert.
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- Im Landcruiser durch Tansania
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- Von wilder, eigenwilliger Schönheit: die Gegend um den Lake Natron und das Ngorongoro Hochland
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- Surreal und bisweilen unwirklich – die von Vulkanen geprägte Landschaft im Norden Tansanias.
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- Die karge Landschaft am Seeufer ist voller Geschichten, Baraka kann viele davon erzählen.
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- Im Dezember / Januar sammeln sich mehrere hunderttausend Flamingos am Lake Natron.
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- Ohne maps.me wäre ich das oder andere Mal wohl verloren gewesen.
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- Ein Sprung in den Pool der Africa Safari Lodge, wo ich campen durfte, tat gut nach der langen staubigen Fahrt von Monduli hierher!
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- Der Beginn einer wunderbaren Freundschaft – meine Wanderung mit Baraka am Lake Natron.
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- Checkpoint: Um in die Gegend um den Lake Natron zu fahren, ist eine Genehmigung nötig.
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- Gesprenkeltes Wasser ist die Übersetzung für Engare Sero. Der Fluß ist die Lebensader für die Maasai in dieser Gegend.
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- Um Wasser zu holen, müssen Maasai oft viele Kilometer am Tag mit ihren Eseln zurücklegen.
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- Als weiße Frau, die allein in Tansania unterwegs war, bekam ich reichlich Aufmerksamkeit entlang der Straßen.
ngare sero
wasserfalltour in sengender hitze
Die Gegend rund um Lake Natron und Ol Doniyo Lengai ist für ihre brutalen Temperaturen bekannt. Über die Mittagszeit können sie bis zu 50 Grad erreichen, weshalb die meisten Aktivitäten hier in die frühen Morgenstunden oder in den Nachmittag gelegt werden.
Nach unserer frühmorgendlichen Wanderung zum See und mittäglicher Pause im Schatten wollte mir Baraka noch eines der Juwelen der Region zeigen: die atemberaubenden Wasserfälle in den Tiefen der Ngare-Sero-Schlucht. Die spontane Wanderung dorthin und das erfrischende Bad im herrlich kühlen Wasserfall, hier inmitten einer der heißesten Gegenden Tansanias, wurde zu einem der schönsten Mikroabenteuer auf meiner knapp 4wöchigen Tansania/Sansibar-Tour.
Der Weg durch die Schlucht zum Ngare Sero Wasserfall ist nicht all zu lang (ca. 40 min) und eine Mischung aus felsigem Gelände und Flussdurchquerungen. Manchmal geht es auch direkt im Flussbett entlang, wasserfeste Schuhe (keine Flipflops!) sind dringend angeraten, falls ihr die Gelegenheit habt, die Tour zu machen.
Das Wasser des mächtigen Wasserfalls strömt direkt aus den Bergen des Ngorongoro-Massivs und in seinem Becken zu schwimmen, ist die perfekte Erfrischung an einem heißen Tag. Da im Vergleich zu den restlichen Nationalparks im Norden Tansanias nur wenige Touristen in diese Gegend kommen und auch von diesen nicht alle eine Wanderung hierher unternehmen, hatte ich das Glück, die Schlucht und den Wasserfall nahezu allein für mich zu haben.
OL DONYO LENGAI
der berg gottes
Das größte Highlight der Lake Natron-Gegend ist zweifelsfrei der perfekte Kegel des Ol Doinyo Lengai, ein Bilderbuchvulkan, der 2.962 m aus der Ebene ragt. Der aktive Vulkan ist den Massai heilig und heißt in ihrer Sprache „Berg Gottes“.
Was ich bei dieser Tour leider nicht geschafft habe, ist eine Besteigung des Vulkans. Aufgeschoben ist bekanntlich nicht aufgehoben, und da ich sicher bin, hier nochmals herzukommen, ist das ein erklärtes Ziel von mir. Der Vollständigkeit hier dennoch ein paar Fakten zur Vulkanbesteigung:
Der Vulkan ist weltweit berühmt für seine Einzigartigkeit an Natrokarbonat-Lava, die von keinem anderen Vulkan produziert wird, und die nur etwa halb so heiß wie herkömmliche Lava ist. Der steile Aufstieg zum Gipfel des Vulkans im Mondlicht ist technisch relativ einfach, aber körperlich sehr anspruchsvoll! Aufgrund der hohen Tagestemperaturen startet die Tour um Mitternacht mit einem erfahrenen lokalen Maasai-Guide.
Beim Erreichen des Kraterrandes zum Sonnenaufgang wartet als Belohnung eine unvergessliche Aussicht sowohl in den Krater als auch über die Weiten der afrikanischen Landschaft. Gegen Mittag ist man wieder zurück – wahrscheinlich super müde aber voller Adrenalin, Emotionen und dem Gefühl, etwas absolut Magisches erlebt zu haben!
Baraka, der neben der ENGISHON EMAA FOUNDATION auch die Safari & Tour Company LAKE NATRON EXPEDITION betreibt, bietet ebenfalls Vulkantouren an. Alle Infos dazu weiter unten am Ende des Artikels.
NGORONGORO HIGHLANDS
eine tour durchs tansanische outback
Auch hier kann ich leider nur begrenzt aus eigener Erfahrung berichten, möchte das Ngorongoro-Hochland aber unbedingt erwähnen. Ausläufer der Berge und einen ersten Einblick konnte ich auf meiner Tour gewinnen, aber auch hier steht eine mehrtägige Wanderung definitiv auf meiner Liste für eine kommende Tansania-Reise.
Diese touristisch nahezu unberührte Landschaft zieht nur einen sehr kleinen Prozentsatz der Besucher an, die normalerweise auf die klassische National Park Runde in Tansania gehen. Entlang von Büffelpfaden, begleitet von Maasai und ihren lastentragenden Eseln, schlängelt sich der Weg abwechselnd über Hügel und Wiesen und entlang der steilen Hänge des Ostafrikanischen Grabenbruchs. Der Ausblick auf das Hochland, Ol Donyo Lengai und die Gol-Berge in der Ferne soll zu einem der schönsten im ganzen Land gehören!
Maasai
das indigene herz ostafrikas
Dieser Teil des Großen Afrikanischen Grabenbruchs – der Norden Tansanias und Süden Kenias – wird vom Volk der Maasai bewohnt. Maasai-Bomas, die typischen kleinen Runddörfer, sind weit in der Gegend verteilt und viele Maasai leben noch (semi-)pastoral. Mit ihren seit Jahrhunderten überlieferten Praktiken des Viehweidens und ihrem archaischen Wissen um den Naturschutz ziehen sie mit ihren Rinder- und Ziegenherden den Jahreszeiten und der entsprechenden Vegetation folgend in die jeweiligen Nahrungsgründe.
Das Hauptdorf der Gegend heißt Engare Sero, was „gesprenkeltes Wasser“ bedeutet. Das Dorf hat seinen Namen von dem Fluss, der aus den umliegenden Steilhängen der Ngorongoro Berge durch eine spektakuläre Schlucht fließt. Die Wanderung durch die Schlucht habe ich weiter oben beschrieben.
Für ein immersives Erlebnis, das echten kulturellen Austausch ermöglicht und dabei hilft, Stereotypen abzubauen, kann ich euch aus tiefster Überzeugung und eigenem Erleben eine Tour durch das Dorf und die umliegenden Bomas zusammen mit Baraka empfehlen. Weit entfernt von einem inzwischen vielerorts praktizierten folkloristischen „Maasai – Tourismus“ bietet sich gemeinsam mit ihm die Möglichkeit eines authentischen Erlebnisses, bei dem er Verständnis für die Massai-Traditionen und pastorale Lebensweise vermittelt, über ihre Kultur aber auch die dramatischen Herausforderungen spricht, denen sich die Maasai aktuell gegenübersehen.
TRAVEL
WITH A CAUSE
Die ENGISHON EMAA FOUNDATION wird als gemeinwohlbasierte Organisation von Baraka und weiteren lokalen Maasai geführt. Der Fokus der NGO liegt auf der Förderung der wirtschaftlichen Teilhabe für die Maasai, Bekämpfung sozialer Ungleichheit durch die Stärkung der Rolle der Frauen und bessere Bildung für Maasai-Kinder, Zugang zu Wasser und Sanitärversorgung (WASH Projekte), Umweltschutz und Ressourcenmanagement.
Wenn ihr Touren oder Safaris über LAKE NATRON EXPEDITION bucht, unterstützt ihr direkt die Arbeit der Stiftung, denn die Gewinne der Touren fließen zurück in die Gemeinschaft und unterstützen die Projekte von E.E.F.
Reisebücher – Inspiration für Reisende und Abenteurer
Eine charmante Auswahl an Büchern, die mich vor, während oder nach meinen Reisen inspirieren. Viel Spaß beim Stöbern und vielleicht entdeckt ihr etwas für euch dabei.
Nepal – Motorradtour nach Mustang
Eine der deutlich seltener besuchten Regionen Nepals, angrenzend an das tibetische Hochplateau, ist das ehemals verbotene buddhistische Königreich Mustang. Hier sollte es hingehen. Mit dem Motorrad.