MOTORRADTOUR IN NEPAL
eine aussergwöhnliche Reise im land von everest, buddha und brahma
Was sind die ersten Gedanken, die einem in den Sinn kommen, wenn man an Nepal denkt?
Klar, der Himalaya. Mount Everest, Annapurna und weitere 8000er. Nepal, Trekkingparadies und günstige Abenteuerdestination, das jedes Jahr Hundertausende von Wanderern anlockt. Nun, das habe ich auch gemacht – also das Wandern. Darüber gibt´s demnächst einen weiteren Artikel in meinem Magazin.
In diesem Beitrag allerdings geht es um ein anderes großes Abenteuer: Meine Motorradtour nach Mustang, das ehemals verbotene Königreich.
Nepal, so bitterarm es ist, so reich ist es an Kultur und tiefer Verwurzelung in seinen Traditionen und seiner Historie. In jedem Dorf, an jeder Ecke, in nahezu jedem Innenhof begegnen einem alte Königspaläste, Tempel, Schreine und Stupas, manchmal nur kleine, kunstvoll gefertigte Reliquien. Tief berührt hat mich die intensive Verbundenheit der Nepalis mit ihrer Religion, korrekterweise: ihren Religionen. Hinduismus und Buddhismus sind die vorherrschenden Glaubensrichtungen und sie sind allgegenwärtig.
Eine der deutlich seltener besuchten Regionen Nepals, angrenzend an das tibetische Hochplateau, ist das ehemals verbotene buddhistische Königreich Mustang. Es liegt im Norden der Annapurna Region und war bis in die 1990er Jahre für Fremde gesperrt.
Jahrhundertelang war Mustang isoliert vom Rest der Welt und lediglich Händler und gläubige Pilger durften die beschwerliche Reise entlang der Trans-Himalaya-Route antreten, die einst Teil der alten Salzroute zwischen Indien und Tibet war. Selbst nachdem das Königreich an Nepal angeschlossen wurde, war der Zugang für Ausländer weiterhin streng limitiert. Nach wie vor ist der nördliche Teil Mustangs – Upper Mustang – nur mit einer gesonderten Genehmigung zu betreten. Die schwer zugängliche Gegend schützt die letzte verbliebene authentische Kultur der Tibeter.
Es ist nicht schwer zu erraten, dass genau dies mich faszinierte und schnell feststand, dass ich so weit wie möglich nach Mustang hinein möchte. Ich sollte vielleicht erwähnen, dass ich komplett ohne Vorplanung nach Nepal kam. Da ich auf einem längeren Trip war und bis dahin meine volle Aufmerksamkeit den vorherigen Stationen galt (sh. auch meine Beiträge zu Tansania und Oman), hatte ich bis auf ein Oneway-Ticket – nichts. Am Abend vor meiner Ankunft in Nepal habe ich auf dem Flughafen in Muscat noch schnell ein Hotel für die ersten drei Nächte gebucht, ansonsten ließ ich einfach alles auf mich zukommen.
Mein Himalaya-Trekking habe ich mir innerhalb von zwei Tagen vor Ort in Kathmandu organisiert und auch die Motorradtour war ein Spontanentschluss, den ich glücklicherweise in wenigen Tagen planen und umsetzen konnte. Flexibilität, das intuitive Ergreifen sich bietender Gelegenheiten und lokal geknüpfte Kontakte sind die Zutaten für besondere Momente und Abenteuer auf Reisen. Und so rollte ich – nur kurz nach dem fixen Entschluss eines Motorrad-Roadtrips nach Mustang – zusammen mit meinem Guide Uttam durch den anarchischen Verkehr Kathmandus.
Die wird es werden. Gern wäre ich mit einer Royal Enfield Himalayan unterwegs gewesen, die bekam ich so kurzfristig allerdings nicht organisiert.
Auf geht´s. Start zu meiner Motorradtour in Kathmandu zusammen mit meinem Guide Uttam
Abends unterwegs in Patan, Kathmandu
Straße im Stadtteil Patan in Kathmandu
Vor der Motorradtour war ich zum Trekking in der Everest Region
Ob da noch jemand den Überblick hat?
Mit der superkurzfristigen Vorbereitung ging allerdings eine kleine Limitierung einher: Den Trip bis nach Lo Manthang, Hauptstadt des Königreichs Mustang, würde ich dieses Mal nicht machen können. Lower Mustang, die etwas zugänglichere und ohne Permit erreichbare Gegend, bot jedoch eine reizvolle Option, um erste Eindrücke dieser einzigartigen Region zu sammeln.
Um es vorwegzunehmen: Bei nächster Gelegenheit werde ich zurückkommen und die Tour weiterfahren! Je weiter nördlich es ging, um so faszinierender und unwirklicher wurde die Landschaft in ihrer vom Wind geprägten, wüstenartigen Kargheit. Genau dorthin will ich! Doch da die Kontrollen sehr streng sind, war mein Guide – verständlicherweise, er hätte womöglich seine Lizenz riskiert – nicht bereit, ohne offizielle Genehmigung weiter mit mir nach Upper Mustang zu fahren.
VON KATHMANDU NACH TATOPANI
ANARCHIE AUF DER STRASSE UND KLEINE BERGDÖRFER
Nachdem wir den verkehrstechnischen Ausnahmezustand im Großraum Kathmandu hinter uns gelassen haben, ging es am ersten Tag in die alte Königsstadt Gorkha. Der Weg führt, für mich etwas unerwartet, durch sanft geschwungene, sehr grüne Landschaften, in denen sich in verschiedenen Höhen abwechselnd Sonne und Nebel verfangen. Der alte, oberhalb der Stadt gelegene Königspalast ist Heimat vieler, sehr vieler, Affen und bietet einen herrlichen Ausblick bis zu den Gipfeln des Himalayas.
Morgens hängt ner Nebel noch tief in den Bergen rings um Gorkha
Mit einer Royal Enfield auf Roadtrip in Nepal
Am alten Königspalast von Gorkha leben hunderte Affen
Abendlicher Straßenmarkt in Gorkha
Morgendlicher Blick über Gorkha
Frühnebel in den Bergen rings um Gorkha / Nepal
Blick vom alten Königspalast in Gorkha Richtung Himalaya
In Nepal regieren tatsächlich die Kontraste: Zum Einen die weite, (wenn auch nur scheinbar) unberührte Natur und auf der anderen Seite laute, hektische und chaotische Städte. Und es gibt Bandipur. Ein echtes Juwel.
Der innere Teil des Bergdorfs ist wohltuend auto- und rollerfrei und ich konnte tatsächlich entspannt VOR den Cafés und Restaurants sitzen, ohne mir vom allgegenwärtigen Hupen, Getöse und den immensen Abgasmengen den Appetit nehmen zu lassen. Ein bezaubernder kleiner Ort zum Verlieben, ideal dazu geeignet, die nervenaufreibende Fahrt zwischen Kathmandu und Pokhara zu unterbrechen und das ländliche Nepal zu erleben.
Das Nationalgericht Nepals - Dhal Bat, Reis mit verschiedenen Saucen und Beilagen
Bandipur sollte man unbedingt einplanen auf dem Weg zwischen Pokhara und Kathmandu
Historische Architektur, viel Grün und zahlreiche Cafés und Restaurants - das autofreie Bandipur in Nepal ist wunderschön.
Blick von Bandipur Richtung Himalaya
Einfach bezaubernd - das kleine Bandipur in Nepal
Beine vertreten bei einem Spaziergang in Bandipur
On the road in Nepal
Der wohltuend autofreie Dorfkern von Bandipur, so dass man auch entspannt draußen sitzen kann
Zeit für einen kleinen Plausch am Straßenrand gibt es immer
Pokhara – in nahezu jeder Hinsicht die Nummer zwei in Nepal. Größe, Bevölkerung, Verkehr, die Dichte an Hotels und Bars und das Annapurna-Massiv vor der Tür. Entsprechend viele Trekking-Touristen und Backpacker, aber auch viele einheimische Urlauber, sind hier anzutreffen, vorrangig im Stadtteil Lakeside. Unmittelbar am Phewa See gelegen, gilt Pokhara als beliebtester Urlaubsort in Nepal (also doch auch eine Nummer eins). Da es hier reichlich Möglichkeiten gibt, sein Motorrad nochmal zu checken und ggf. zu reparieren, ist es auf jeden Fall empfehlenswert, einen ausgedehnteren Stopp einzulegen, bevor es weiter gen Mustang geht. Auf der Rücktour wurde dies dann auch nötig, da meine Bremsen komplett runter waren und ausgetauscht werden mussten.
Allmählich wird der Verkehr weniger und die Berge schroffer, wir kommen relativ gut voran auf unserem Weg Richtung Mustang. Die Straßenverhältnisse sind allerdings sehr speziell. Selbst gut ausgebaute und asphaltierte Straßen, die zum Motorradfahren richtig Spaß machen, enden abrupt hinter der nächsten Kurve und ein wahrer Höllenschlund öffnet sich. Was ohnehin beim Motorradfahren gilt, bekommt in Nepal nochmals eine Extra-Bedeutung: Immer, also wirklich immer, auf alles gefasst zu sein!
Zum Abend erreichen wir Tatopani, einen kleinen Ort, der insbesondere bei Wanderern in der Annapurna Region bekannt ist. An sich hat der Ort nichts Besonderes – wenn es nicht die natürlichen heißen Quellen gäbe. Und die sind wirklich heiß! Wunderbar, diese Entspannung nach einem langen Tag auf dem Bike und mit der Vorwarnung meines Guides im Ohr, dass die kommenden Tage deutlich schwieriger werden …
Tägliche Routine - Bikes packen am Morgen.
Die spektakuläre 567m lange Hängebrücke über die Gandaki Schlucht
Die World Peace Stupa oberhalb von Pokhara
Ruderboote am See in Pokhara
In den heißen Quellen von Tatopani lässt es sich nach einem langen Tag auf den Beinen oder dem Motorrad herrlich entspannen
Blick von der World Peace Stupa über Pokhara und den See
Lakeside Pokhara - zahlreichen Bars und Stände erwarten ihre Gäste
Von Pokhara aus starten viele Trekkingtouren Richtung Annapurna Region
ÜBER JOMSOM NACH MUKTINATH
SPEKTAKULÄR IN JEDER HINSICHT
Eine weitere Sache, die ich bei der nächsten Tour anders mache und allen, die diese Strecke planen, ans Herz lege: nehmt eine Royal Enfield Himalayan. Klingt logisch, war es eigentlich auch für mich. Durch die kurzfristige und spontane Planung kam ich allerdings so schnell nicht an eine entsprechende Maschine in Kathmandu. Also fuhr ich auf einer Royal Enfield Bullet 350. Geht natürlich auch, ich bin ja – mehr oder weniger heil – wieder angekommen. Die Straßen, die hier in den Bergen keine mehr sind, haben mich mit der Maschine aber zeitweilig an meine Grenzen gebracht.
Der Weg hinein war weitestgehend problemlos, wenn auch sehr anstrengend. Bergan zieht sich das Motorrad gut selber durch den Sand. Auf dem Rückweg einige Tage später, bergab auf Geröll und losem Sand, die Reifen inzwischen fast blank und durch die tiefe Sitzposition kaum mit Gewicht arbeitend, habe ich des Öfteren laut geflucht. Zum Glück war niemand in der Nähe, der meine deutschen Kraftausdrücke verstand… Aber ich greife vor. Zunächst geht es weiter Richtung Muktinath und neben den Herausforderungen sollten noch überwältigende Fahrstrecken und Ausblicke auf mich warten.
In Jomsom hatte mein Guide Uttam die nächste Übernachtung geplant. Nun gut, kann man machen, würde ich allerdings kein zweites Mal tun. Dafür gibt es, wie ich später herausfand, deutlich charmantere Gelegenheiten und Orte hier. Jomsom hatte etwas Trostloses für mich. Aus dem nahen Flussbett werden viele Steine als Baumaterial abgetragen und durch die aufgeschütteten Geröllberge und Baumaschinen fühlte ich mich, als ob wir in einer riesigen Abraumhalde übernachten.
Für den Nachmittag konnte ich Uttam allerdings überzeugen, nochmals zu einer kleinen Entdeckungstour in der Umgebung aufzubrechen, zumal wir ja jetzt kein Gepäck dabeihatten. Die wurde tatsächlich ganz spannend und versöhnte mich mit der leichten Enttäuschung über unsere Übernachtung hier.
Die Straßen sind nicht unbedingt gemacht für eine Royal Enfield Bullet
Kleine Entdeckung oberhalb von Jomsom
Hängebrücken-Fahren gehört auch zu einem Biketrip in Nepal
Entlang der Strecke von Tatopani nach Jomsom
Ab Tatopani geht es in die Berge und die Straßen werden deutlich wilder
Teepause entlang des Weges
Mit einer Royal Enfield durch Nepal - anstrengend aber unvergesslich schön
Auf den Fotos wirken die Straßen nur halb so wild, wie sie tatsächlich waren
Ein weiterer Checkpoint in Nepal
Muktinath, eine der wichtigsten religiösen Stätten Nepals, sollte für unsere Tour die Endstation sein. Für die weitere Strecke nach Lo Manthang hätten wir ab jetzt eine Genehmigung gebraucht, die satte $500 pro Person kostet. Der Wallfahrtsort, der für Hindus und Buddhisten gleichermaßen von Bedeutung ist, liegt in etwas mehr als 3.700 m Höhe. Meiner Royal Enfield machte die Höhe nichts aus, ihre Launen und Macken hatte sie ohnehin. Uttams Bike tat sich da schon schwerer und er musste des Öfteren den Vergaser nachstellen, da seine Maschine nicht genug Luft bekam.
Der Begriff Muktinath leitet sich von den Sanskrit-Worten Mukti und Nath ab: Mukti bedeutet Erlösung und Nath steht für Meister oder Gott. Die Tempelanlagen von Muktinath sind als „Zuflucht über den Wolken“ sowohl für Trekkingbegeisterte als auch für Pilger bekannt. Tausende Gebetsfahnen wehen an den Berghängen und verstärkt von dem unwirklichen Ausblick auf die Umgebung hatte ich das Gefühl, tatsächlich in einer anderen Welt zu sein.
Etwas unterhalb Muktinaths liegt Kagbeni, Tor nach Upper Mustang. Das Yac Donalds Hotel und Restaurant, ein echtes Unikum, nicht nur was die namentliche Anspielung angeht, war hier unser Zuhause für heute Nacht. Sowohl die Location selber, das richtig gute Essen (hmmm – der Yak Burger ist mega!) als auch der kleine Ort Kagbeni sind eine klare Empfehlung, wenn es euch jemals hierher verschlagen sollte. Die Straßen rings um Muktinath sind zumeist ein einem guten Zustand, der Verkehr ist minimal und das Dahingleiten durch die famose Bergwelt ist pure Fahrfreude.
Die Zuflucht über den Wolken - Muktinath in Mustang / Nepal
Tempelanlage in Kagbeni, dem letzten genehmigungsfreien Ort bevor es nach Upper Mustang geht
Pause in einem kleinen Bergdorf an der Grenze zu Upper Mustang
Unwirkliche Eindrücke in Mustang / Nepal
Lower Mustang in Nepal, zugänglicher Teil des ehemals verbotenen Königreichs
Die buddhistische Tempelanlage von Muktinath in Nepal
Tausende Gebetsfahnen flattern in Muktinath
Muktinath ist für Hindus und Buddhisten gleichermaßen von Bedeutung
Die sehr spezielle, beeindruckende Landschaft in Lower Mustang
Brückenfahrt in Kagbeni, Nepal
Kagbeni in Lower Mustang / Nepal
Das Yac Donalds Restaurant und Hotel in Kagbeni - ein echtes Unikum
Lower Mustang in Nepal
Eine der zahlreichen heiligen Stätten in der großen Tempelanlage von Muktinath
Der Reifen runtergefahren, das Bike dreckig, die Bremsen schon einmal getauscht - das sieht nach einer erfolgreichen Tour aus
der weg zurück
in langen etappen wieder nach kathmandu
Da es im Wesentlichen nur eine Route gibt, die nach Mustang führt (zumindest, wenn man nicht mit einem Dirtbike unterwegs ist), verlief der Rückweg nach Kathmandu auf der gleichen Strecke mit Übernachtungen in Tatopani und Pokhara.
Damit hatte es die Rückstrecke wirklich in sich, die Tagesabschnitte waren zermürbend lang und anstrengend. Die wilden Bergpisten abwärts zu fahren (oder eher zu rutschen…) war, wie schon weiter oben beschrieben, eine echte Challenge. Für die 200 km lange Strecke Pokhara – Kathmandu, die wir auf dem Hinweg in mehrere Etappen über Gorkha und Bandipur zerlegt hatten, brauchten wir durch die teils üblen Straßenverhältnisse, den kurz vorm Kollaps stehenden Verkehr und einen Unfall, den ich wohl nur durch Glück unbeschadet überstanden habe, mehr als 8 Stunden.
KLEINES FAZIT
War es anstrengend? Ja, sehr – körperlich und zwischendurch auch mental. Würde ich es nochmal machen? Auf jeden Fall! Ohne mit der Wimper zu zucken, könnte ich sofort wieder los. Schaut euch gern das Video zu der Tour an. Ich denke, die GOPRO-Fahraufnahmen sprechen für sich.
Auch wenn man diese Tour bereits als once-in-a-lifetime-adventure sehen kann, was sie zweifelsfrei ist, lässt mich der Gedanke daran nicht los, nochmals hierher zurückzukommen und die Strecke bis nach Lo Manthang zu fahren. Das nächste Mal dann vielleicht mit einem Minimum an Vorplanung, aber wer weiß…
EINIGE LINKS + EMPFEHLUNGEN
Mein Guide Uttam, der regelmäßig Touren nach Mustang führt
Das Yac Donalds Restaurant in Kagbeni
Hira Guesthouse in Patan – authentisch, gastfreundlich und super zentral
Das Flying Yak unmittelbar in Thamel (Kathmandu) – sehr sauber und sicher mit angeschlossener Tourcompany
Reisebücher – Inspiration für Reisende und Abenteurer
Eine charmante Auswahl an Büchern, die mich vor, während oder nach meinen Reisen inspirieren. Viel Spaß beim Stöbern und vielleicht entdeckt ihr etwas für euch dabei.
Oman – Die Schönheit und Magie der Wüste
Der Oman bietet in seiner landschaftlichen Vielfalt so ziemlich alles, was das Reise- und Abenteurerherz begehrt: Wahnsinns-Strände und Tauchreviere, grüne Wadis, zerklüftete Gebirge und natürlich – Wüste.